眾所周知，天然氣對外依存度對于國家的能源安全至關重要，并且關系到天然氣在各個利用領域的健康發展，例如，調峰能力最強的天然氣發電增量就直接受制于對外依存度和氣價。
天然氣對外依存度今后的走勢是什么？其上限究竟該是多少才合理？業內有許多不同看法，值得認真討論。
目前，國內關于天然氣對外依存度有兩種計算方法：一種是當年天然氣進口量與同年消費量之比；另一種是當年消費量與產量之差跟消費量之比。因為每年的天然氣消費量與產量可查，二者之差就是供需缺口的真實反映，該差值就是需要靠進口來填補的量，即為對外依存度。而對于每年的天然氣進口量，多卸載一船天然氣和少卸載一船都會產生影響，一般會略大于供需缺口。筆者認為，第二種計算方法更科學合理，且具有唯一性。
以2022年我國天然氣產業的運行數據為例：當年天然氣的產量、消費量和進口量分別為2201.1億立方米、3663億立方米與1507.65億立方米。按第一種計算方法，對外依存度為41.2%；按第二種計算方法，對外依存度為39.9%?？梢?，兩種計算方法的結果是不同的。
許多專家認為，未來相當長的一段時間內，我國天然氣對外依存度將一直呈增長趨勢。其中，比較有代表性的是在2017年12月5日舉行的“第二屆中國油氣資源發展戰略高端研討會”上，有人建議國家在2035年前將天然氣對外依存度控制在50%以內。中國石油經濟技術研究院發布的《2050年世界與中國能源展望（2019年版）》預測，“2035年中國天然氣需求達6100億立方米，屆時國內產量約為3000億立方米，將有超過一半依賴進口”。還有專家甚至預言，2050年對外依存度將超70%。
今年一季度，我國天然氣產量為595億立方米，同比增長4.5%；表觀消費量為974.8億立方米，同比增長3.1%。根據這兩個數據可計算得出對外依存度為38.96%，為近五年來新低。
據自然資源部發布的《中國礦產資源報告（2022）》，截至2021年底，我國天然氣剩余探明技術可采儲量為63392.67億立方米，煤層氣儲量為5440億立方米，頁巖氣儲量為3660億立方米，三者合計為7.25億立方米。另據今年4月15日發布的《中國油氣產業發展分析與展望報告藍皮書（2022-2023）》，2022年我國新增天然氣探明地質儲量超過1.2萬億立方米。目前我國天然氣儲量世界排名第六。
2017年到2022年，我國天然氣產量連續6年增長超過100億立方米，2022年產量達到2201.1億立方米，目前排名世界第四位。預計兩三年后，我國天然氣產量或將超過伊朗，僅次于美、俄，排名世界第三位。
《關于促進天然氣協調穩定發展的若干意見》于2018年9月5日發布后，江蘇、重慶、湖北、青海、山西、新疆、福建、吉林、安徽、天津和云南等?。▍^、市）也相繼發布了《促進天然氣協調穩定發展的實施方案》。2019年，全國天然氣消費量迅速從兩位數的增幅下降到個位數，并且出現了消費量增幅低于產量增幅的狀況。實踐表明，我國天然氣消費量完全可以做到合理調控和穩定健康發展。
按照近幾年我國天然氣產量和消費量的增長速度，2025年的產量和消費量預計將分別達到2548億立方米(年均增速5%）和4180億立方米（年均增速4.5%），對外依存度將為39%；2030年，產量和消費量預計將分別達到3100億立方米以上和5000億立方米左右，對外依存度將為38%左右。2035年，產量和消費量預計將分別達到3750億立方米和6100億立方米，對外依存度將為38.5%左右。
此外，可再生的生物天然氣和焦爐煤氣生產的液化天然氣尚未納入國家天然氣產量統計范疇，其年產量可能達到100億立方米。這些天然氣也將為我國天然氣對外依存度不超過40%作出一定貢獻。
綜上所述，筆者認為，只要將天然氣消費量增速控制在不超過同期產量增速的范圍內，今后我國天然氣對外依存度就可以長期控制在40%以內。
