瑞典在北極圈附近發現了歐洲最大的稀土礦床。
當地時間12日，瑞典國有礦業公司LKAB宣布了上述消息，稱該礦床名為Per Geijer，位于瑞典拉普蘭省(Lapland)北極圈以北，含有超過100萬噸稀土氧化物，是歐洲同類礦床中最大的已知礦床。
不過，LKAB首席執行官莫斯特羅姆 (Jan Moström) 表示，還需要幾年時間才能確定該礦床的具體內容。“我們在這個礦床中正在進行勘探活動，這對我們來說意味著它是開放的并沒有關閉——(但)我們實際上不知道它有多大。”他在新聞發布會上補充道。
莫斯特羅姆表示，將原材料投放市場需要10到15年的時間，但如果可以加快瑞典和歐盟層面的許可流程，這個時間可以縮短 50% 以上。該公司計劃今年提交開采特許權申請。
目前，歐盟已將提高原材料自給率列為首要議程，以降低對外來大宗產品的依賴，并加強其推動歐盟本土綠色技術(包括風能和汽車電池)的雄心。
一位在國際機構長期管理環保項目的資深人士對第一財經記者表示，他個人認為，該礦從當前階段到批準建成將是一個漫長過程，10到15年時間估計有點樂觀。“該礦床經濟價值不一定很高，中國在稀土市場中具有一定的話語權，可能該礦床沒有任何市場優勢，尤其是在北歐這種人工成本巨高的地區。開采該礦，更多的可能是源于地緣政治和工業、國家安全的角度。對于這個礦床來說，歐盟對它的需求大于瑞典本身的需求。”他說。
新發現稀土元素礦(來源：LKAB公司網站)
通往礦山道路漫長
由于電氣化，歐洲對稀土的需求預計將急劇增加。根據歐盟委員會的評估，到2030年，電動汽車和風力渦輪機等對稀土元素的需求預計將增長5倍以上，不過歐洲獲得稀土的方式主要是依賴于進口。
根據美國地質勘查局(USGS)數據，2021年世界稀土儲量為1.2億噸，儲量分布高度集中，其中約有86.4%集中于中國、越南、巴西、俄羅斯、印度、澳大利亞、美國和格陵蘭島等地。
在發現該礦后，瑞典副首相兼能源、商業和工業部長布施(Ebba Busch)表示，歐盟稀土自給自足將從這座礦山開始，需加強歐洲的產業價值鏈，并為歐洲電氣化創造真正機會，在這方面，瑞典采礦業大有作為。
不過，礦床開采的道路可能很長，第一步就是申請 Per Geijer 礦床的開采特許權，以便能夠進一步深入調查采礦條件等。如前所述，LKAB的計劃是能夠在2023年提交開采特許權申請。
(來源：LKAB公司網站)
目前，LKAB已經開始準備在現有的基律納礦山大約700米深的地方開辟一條通向新礦床的長達數公里的巷道，以便能夠對其進行深入和詳細的調查。
該公司透露，尚未看到礦床的全部范圍。
“我們已經投入巨資向前推進，我們預計需要幾年時間來調查礦床以及可持續開采的條件。我們對土地使用以及將其開發成礦山所存在的影響尚缺乏了解。”莫斯特羅姆表示，LKAB在基律納礦山開采礦石已有130多年。
“歐盟委員會對這一問題保持關注，以確保獲得關鍵材料。”他透露，歐盟委員會目前正在研究的《歐洲關鍵原材料法案》 (European Critical Raw Materials Act)。
“我們必須改變許可流程，以確保在歐洲增加對此類原材料的開采。如今，能夠獲得原材料與否，是歐洲工業競爭力和氣候轉型的關鍵風險因素。”莫斯特羅姆強調了監管挑戰，“如果我們真的想追求綠色轉型，我們必須找到大幅加快這一進程的方法”。
能否加速
歐盟委員會正在制訂計劃，希望出臺《歐洲關鍵原材料法案》，以降低風電場、太陽能電池板和電動汽車所需的鋰、鈷和石墨等關鍵材料的開采和生產的監管壁壘。
當地時間9月14日，歐盟委員會主席馮德萊恩在發表歐盟國情咨文時宣布了《歐洲關鍵原材料法案》，尋求確保鋰和稀土等礦物的供應安全。通過立法，歐盟將確定動力電池供應鏈中的潛在戰略項目，并在供應面臨風險的地方建立儲備，以保障電池供應鏈的自主可控。
此前，歐洲原材料聯盟(ERMA)也曾提議，歐盟應每年投資2億歐元提高特種稀土永磁的區內產量。ERMA預計到2030年，歐盟稀土永磁的產量將達到區內需求的五分之一。稀土是生產電動汽車電機和風力渦輪機的關鍵材料。據悉，相關企業已向ERMA提交了14個擬議項目，價值17億歐元，將使歐盟永磁產量在2030年前從目前的500噸提高至7000噸。
由于美國出臺了總額在3690億美元的《通脹削減法案》，歐盟的該項工作也變得更加緊迫起來。
不過，前述資深人士對記者解釋道，目前現有的稀土深加工產能主要在中國，而西方的加工行業進一步推高制品價格，令產品失去市場優勢。
同時，還要考慮到瑞典以及歐盟的環保政策。他解釋道，目前瑞典的激進環保主義者是否會允許稀土礦開發，這尚需觀察。瑞典有著名的環保主義者瑞典少女格雷塔，也有原住民因素，其環境和社會影響的評估將是一個曠日持久的過程，并且會混合著氣候變化議題，讓事件復雜化。
在實際中，鑒于監管障礙，一些成員國對歐盟在降低對進口原材料和精煉材料的依賴方面能走多遠持懷疑態度，從而強調需要堅持與南美洲等礦產豐富的大陸達成交易的自由貿易協定。
歐盟貿易委員東布羅夫斯基斯( Valdis Dombrovskis )就強調，有必要擴大歐盟的自由貿易協定網絡，并指出智利就擁有大量的鋰庫存。此外，歐盟還希望在明年夏天之前與另一個原材料大國澳大利亞達成協議。
值得指出的是，在LKAB聲明發布之際，也是瑞典接任歐盟六個月輪值主席國之際，歐盟委員會訪問了基律納，并舉行為期兩天的峰會。該鎮因整體搬遷以適應 LKAB 礦山的發展而聞名。2023年1月1日，瑞典接任歐洲聯盟理事會輪值主席國，工作重點將放在安全、競爭力、綠色和能源轉型等方面。
瑞典方面表示，歐洲經濟受到俄烏沖突的嚴重影響;通脹水平、利率和能源價格的上升使企業和公民都陷入困境。雖然已經采取了決定性的行動，但歐盟必須堅定地向綠色經濟過渡，并鞏固長期增長經濟模式的基礎。
據悉，瑞典作為主席國，計劃積極促進確保歐盟發展和加強與美國的跨大西洋合作，也包括歐盟與北約的合作，以及與英國、加拿大和拉丁美洲的合作。
瑞典打算繼續努力實施《全球門戶戰略》(Global Gateway Strategy)，以加強全球連通。
