今天，太陽能電池板通常是由硅制成的，但在未來，它們可以由不同的材料制造，提供更高的效率和更低的制造成本。這些下一代太陽能電池板可以取代硅的材料叫做過氧化物，麻省理工學院的研究人員表示，過氧化物材質可提供低成本、低溫制造極薄、輕質、柔性電池的潛力。
然而，目前，基于過氧化物的太陽能電池板將太陽光轉化為電能的效率低于硅基電池板和其他替代材料，麻省理工學院開發了一種利用過氧化物設計太陽能電池板的新方法，使電池板的效率達到或超過當今典型硅電池的效率。
如今典型的硅基太陽能電池板的效率集中在20%到22%的區域。研究人員使用經過特殊處理的二氧化錫導電層與過氧化物材料結合，為電池中的電荷載流子提供改進的路徑。此外，還對過氧化物配方進行了修改，并與新的導電層相結合，使研究人員能夠將太陽能電池的整體效率提升到25.2%。
研究人員表示，這接近于此類材料的紀錄，比許多現有太陽能電池板的效率還要好。然而，太陽能電池板用過氧化物來打造的一個缺點是，與硅基電池板相比，它們的壽命仍然明顯滯后。
科學家指出，有多種可能的化學組合可以制造出過氧化物。該類材料對研究人員具有廣泛的吸引力，因為它們似乎可以比硅或砷化鎵更便宜地制造。砷化鎵是太陽能電池板的另一種替代材料，它的一個缺點是制造時需要超過1000攝氏度的高溫。
